L'ampleur de l'élargissement de l'Union européenne et l'accroissement des disparités qui en résulte nécessitent une profonde réforme de la politique de cohésion économique et sociale de l'Union. Cette réforme, qui sera mise en oeuvre à partir de 2007, est en cours de préparation. Chaque Etat-membre a élaboré un document qui fixe l'orientation des fonds structurels sur son territoire pour la période 2007-2013 : le cadre de référence stratégique national.